Duolingo versnelt AI-ontwikkeling ten koste van contractwerkers

Duolingo heeft onlangs besloten om ongeveer 10% van zijn contractmedewerkers te ontslaan als onderdeel van een strategische verschuiving naar meer gebruik van kunstmatige intelligentie (AI). Dit besluit is een weerspiegeling van de groeiende trend waarbij bedrijven AI inzetten om taken die voorheen door mensen werden uitgevoerd, te automatiseren.

De taal-leerapplicatie Duolingo, bekend om zijn interactieve benadering van taalonderwijs, heeft deze stap gezet om het gebruik van generatieve AI te vergroten voor het creëren van inhoud. Generatieve AI stelt gebruikers in staat om snel teksten, spraak en afbeeldingen te genereren. Deze technologie wordt nu gebruikt voor het produceren van scripts voor taalleerprogramma's en het genereren van stemmen binnen de app. Duolingo heeft ook een premium laag geïntroduceerd, Duolingo Max, die AI-gestuurde feedback en gesprekken in verschillende talen biedt.

Hoewel geen van de vaste medewerkers van Duolingo werd beïnvloed door deze vermindering, roept deze ontwikkeling vragen op over de impact van AI op de arbeidsmarkt. Vakbonden en werknemersgroepen uiten hun zorgen over het potentieel van bedrijven om AI te gebruiken als rechtvaardiging voor het verkleinen van hun personeelsbestand. Een rapport van het Wereld Economisch Forum schat in dat AI binnen de komende vijf jaar aanzienlijke verstoringen in de arbeidsmarkt zal veroorzaken, hoewel de algehele impact positief kan zijn doordat werkgevers op zoek gaan naar werknemers met meer technische vaardigheden om AI-technologie te hanteren.

Deze trend is niet uniek voor Duolingo. Bedrijven als Chegg Inc. en Microsoft Corp. hebben ook aangekondigd hun werkzaamheden aan te passen om AI te integreren. Terwijl sommige taken geautomatiseerd kunnen worden, benadrukken experts zoals Microsoft President Brad Smith dat AI ook kan bijdragen aan het verbeteren van productiviteit en het elimineren van repetitieve taken in banen.

De verschuiving van Duolingo naar meer AI-gebaseerde operaties weerspiegelt een bredere beweging in de industrie, waarbij AI steeds meer wordt gezien als een essentieel hulpmiddel voor efficiëntie en innovatie, maar ook als een mogelijke bron van werkverdringing.